什家將、八家將的起源眾說紛紜，有學者認為乃是仿造清代衙門巡捕審堂體系神格化而來，而傳統城隍信仰中，城隍之下也如古代州、府、縣衙門，設置有司。一般城隍廟可見設有判官、武判官、陰陽司、監察司、長壽司、獎善司、福德司、罰惡司、增祿司與速報司等職掌，雖然各地城隍廟所奉祀者各略有出入，不過在八家將的組成中略可見其影響，如文判、武判等成員。
各地什家將與八家將組成人數、成員不一，主要以十三位組成者較為完整，也是臺灣廟會中較常見的類型。其成員包含：什役、文差、武差、甘將軍、柳將軍、范將軍、謝將軍、春大神、夏大神、秋大神、冬大神、武判官、文判官等。
家將的裝扮特色，主要在於臉譜、刑具（法器）、衣著。出陣之時，會有專門勾勒臉譜的師傅，稱為「面師」。彩繪臉譜稱為「開臉」。家將經「開臉」、著裝完畢後，即代表所扮演的神祇，具有神格。衣著、刑具、法器則代表家將的不同職掌。臉譜各依其師法傳承，會有所不同，差異甚大，且常有角色臉譜對調的情形。但臉譜大致上有一定模式。
什役
多數不勾臉譜，亦有開臉者（如北港如性振玄堂）。身著簡單衣著甚至是便服，亦有上半身打赤膊或穿紅肚兜者，下半身傳統上著紅褲，頭戴斗笠。什役的特色，是肩挑各種刑具。什役所肩擔之刑具並非實物，多半代以木製模型。但亦有以白鐵製造者，往往一副刑具擔可達二、三十斤。
文差、武差
文、武差的臉譜，不同家將團之間差距甚大，但多半不脫「粉面」、「小蝙蝠面」或「壽字面」三種形式。而文、武差的服裝與法器，則大多數的家將團皆為一致。
- 文差：外手（左手）執羽扇，內手（右手）執令牌。
- 武差：外手亦執羽扇，內手則執附有三叉的令旗。
甘爺、柳爺
甘爺：開「紅黑陰陽面」，即形狀對稱，但紅、黑兩色左右相對互補的臉譜。眼睛勾勒為眼尾上翹的蛾目。也因此甘爺常被俗稱為「陰陽仔」。外手執羽扇，內手則執戒棍，臺灣話稱為「板批」，為竹節從中剖開所製成。
柳爺：開「章魚足形面」，顧名思議，是在嘴角兩側法令紋處用黑筆勾勒出倒勾章魚腳形狀的曲線。另外，由於傳說中柳爺是「嘴歪眼斜」，是以臉譜表現上，會在眼睛處用黑筆繪出一不對稱的三角形，並用紅筆勾勒出扭曲的嘴唇。也因此柳爺又俗稱為「三角仔」。外手執羽扇，內手執戒棍。
謝爺、范爺
謝爺：臉譜為「白底蝙蝠面」，即打白底，用黑筆在兩眼勾勒出大塊蝙蝠形狀，額頭中間有一紅色「中」字，或類似三叉的圖形，以示謝爺乃「陣中大將」之意。身穿白衣頭戴白高帽，高帽上繡「一見大吉」字樣。外手（左手）執羽扇，內手（右手）執魚枷或火籤，持火籤便為出門抓鬼之意，例如：夜巡……等活動，所以一般繞境活動為持枷。
范爺：臉譜為「黑底潑猴面」，即打黑底，以潑猴為意象之臉譜，尤其兩頰處通常會飾以紅色圓圈或火焰；這是因為傳說中范爺為黑猴轉世的緣故。身穿黑衣頭戴黑方帽。外手（右手）執羽扇，內手（左手）執方牌加鎖鏈，方牌上通常繪有虎頭，並書寫「善惡分明」四字。
四季神
一般臉譜是「蓮花面」、「葫蘆面」、「虎面」（或龜面）、「鳥面」四種為一組。法器為「花籃」、「火盆」、「金瓜鎚」、「蛇杖」為一組。但不同的家將團在四季神方面差異很大，角色、臉譜、服裝與法器的組合隨衍派差別，不一而足。以下僅列出較常見的一種組合：
| 角色 | 臉譜 | 方位 | 服裝 | 法器 |
|---|---|---|---|---|
| 春大神 | 蓮花面 | 東方青龍 | 青袍 | 花籃 |
| 夏大神 | 葫蘆面 | 南方朱雀 | 紅袍 | 火盆 |
| 秋大神 | 鵬鳥面 | 西方白虎 | 黃袍 | 金瓜鎚 |
| 冬大神 | 虎面 | 北方玄武 | 黑袍 | 蛇杖 |
文武判官
文判官：一般開粉面，著官服，右手拿毛筆，左手執生死簿。
武判官：一般臉譜之額頭處繪有一太極形狀，著官服，手持「鐧」，亦即俗稱之九節鞭；或手持鐵尺。